关于XML的四个神话

当XML被W3C批准后迅速在1998年2月进入历史舞台，被称为"当年忽然涌现的技术"。它被称为HTML的继任者，还被有些人称为结构化数据交换的未来混合语。

　　由于XML是从它W3C开始的阴暗处涌现出来的，也许不可避免地，这一新数据格式将象它吸引狂热爱好者一样快地开始产生错误概念。在本文中，我将在一些关于XML的神话成为永久性错误理解前澄清它们。

　　神话1：XML是由微软领导的共同成果

　　XML是一个共同成果，但不是微软的。实际上，XML是由一个Sun微系统公司组织的标记语言专家小组提出的，以开发历史悠久的ISO标准SGML用于Web的一种形式。

　　微软确实是XML工作中的一个主要参与者，但是其它一些大公司也是如此(Sun，惠普，Netscape, Adobe和富士及施乐)，还有主要的SGML厂商和系统集成商(ArborText，Inso, SoftQuad，Grif，Texcel和Isogen)，学术团体的代表(NCSA和Text Encoding Initiative)，早期使用者(DataChannel 和Vignette)，和世界上最主要的SGML专家之一James Clark，他是W3CSGML的技术领袖。

　　关于XML，令人惊异的是所有这些人和组织都将个人和公司议事日程放在一边，合作建立一个天生开放的标准，完全由用户需求驱动。这些需求包括：

• 　　可扩展性，以定义需要的新标记。
• 　　结构，以表示任意复杂程度的数据。
• 　　校验，以检查数据的结构正确性。
• 　　媒体无关性，以用多种格式发布内容。
• 　　厂商和平台中立，以用标准的商业软件甚至简单的文本工具处理任何满足标准的文档。

　　虽然我不得不钦佩微软对XML概念的熟练使用和推销，但是XML并不属于微软。XML属于世界。

　　神话2：XML是HTML的一个扩展

　　早期对XML的概括已导致许多人相信XML仅仅是一种通过增加新标记来扩展HTML的方法。实际上，XML和HTML在标记语言中处于完全不同的层次。HTML是一种标记语言--一套具有标准意义的标准分隔符，可放到文档中以指示文档中特定部分的角色。例如，在一个HTML文档中<H2>和 </H2>之间的任何东西都被理解为一个第二级文档标题。

　　标记语言

　　对标记语言的经验只局限于Web的人们经常惊奇地得知HTML只是许许多多标准标记语言中的一种，这些语言在特定行业内已被开发多年。例如，航空业有一种飞机维护手册的标记语言，称为ATA-2100，半导体行业有一种用于电路数据的标记语言，称为PCIS，而计算机行业有一种用于软件文档的标记语言，称为DocBook。

　　这些标记语言中有些比HTML使用得更久，其中许多面向的是要解决的问题不同的方面。例如，考虑这段HTML：

　　<H2>Second-level heading</H2>

　　这是一段很可能属于上面标题的文本。</P>

　　一段类似的DocBook可能看起来象这样：

　　<SECT2>

　　<TITLE>二级标题</TITLE>

　　<PARA>这是一段肯定属于上面标题的文本。

　　我们知道这一点是因为它们都包含在同一个SECT2元素内。

　　</PARA>

　　</SECT2>

虽然这些不同的标记语言有它们的不同之处，所有这些，包括HTML，在三方面都是类似的。

• 　　每一个都定义了一套有标准化含义和标准化使用规则的标准标记--换句话说，一个标准化的语法。
• 　　每一个都设计为对某一特定类型的文档或数据工作得最好。
• 　　都使用有12年历史的国际文本处理标准SGML定义它们的标准标记集和语法。
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