因为现在互联网上成千上万的产品信息都是用不同的语言和标准写的,有的是Excel文件,有的是Word文件、还有的PDF, 这些产品描述大概占到整个互联网(除去MySpace)内容的20%,彼此却并不熟悉,即使它们是相互重复的。因此,戴尔、亚马逊、eBay等网站便不得不建立自己的分类系统。不幸的是,这些分类系统之间并不互通。
要实现Web 3.0,核心是标准化的数据描述符,它们就如同我们小时候玩的乐高积木,可以相互拼接、任意组合,这样搜索就能聪明起来了。你只要输入对自行车的要求:车架、变速功能、轮胎、价格等等,然后就能在一张地图上看到所有符合要求的山地车,按照价格、车况或者任何你希望的方式排列。说不定你会发现邻居就有一辆自行车想出售,出门几分钟之内你就能搞定这件事。不管你是一个发动机厂的老板,还是一个拥有一套连环画的小孩,只要你把你的库存清单放在网上,搜索引擎就会自动把你和你的买家连接起来。
那么,这些乐高积木是如何搭建起Web 3.0的呢?在Web 3.0金字塔的最底层有一个“标准化产品描述符的数据库”。比如,你想买一辆汽车,在这个数据库里你就会看到来自制造商、杂志、保险公司等方方面面关于这款车的信息,这些数据都是标准格式的,因此你能按照任何标准对汽车进行比较:汽油消耗定额、维修记录、颜色、茶杯座的大小、撞击试验的等级等等,不一而足。底层还有另一个数据库,里面有每辆车的“数字出生证实”包含每辆车的所有相关信息。
金字塔的中间是“个人数据保险柜”,里面有你的个人ID和你拥有的一切东西的具体记录。比方说,财产指示器会链接到你的汽车的数字出生证实,以及你身为车主的纪录。
金字塔的顶端则是Ajax(异步的JavaScript和XML处理)产品推荐器,它能让其他人在车主的许可下看到这辆车。比如,你可以把车放在eBay上,然后链接到你的个人数据保险箱里关于这辆车的文件夹,人们就能看到所有你愿意让他们看到的信息。假如你把车卖掉,这些信息就会转移到新的车主那里。
Web 3.0和现实的距离
其实,Web 3.0的元素在医疗领域目前已有应用。据调查,美国进行的所有医学测试中,有40%是因为不知道病人以前的测试结果而进行的。庆幸的是,在电子病历领域,现在出现了一个名叫“World Vista”的开源标准。这个由VA开发的基于Vista的标准向所有人开放,能够形成一个全球性的可互换医疗信息的系统。Thomas Goetz在《连线》杂志上发出赞叹:“由于使用‘Vista’,美国退役军人医疗系统的人均成本比十年前降低了32%。而同期的医疗消费价格指数增长了50%。”
今年5月,在美国圣何塞举办的2007年语义技术大会上,除了NASA(美国国家航空航天治理局)、美国国防部、美国空军、斯坦福大学等大型科研机构之外,微软、IBM、Oracle、Sun、Google、雅虎等巨头几乎倾巢出动,甚至波音、福特、沃尔玛这样的非IT企业也兴致盎然地前来参会,足见各界对Web 3.0的重视。微软MSN的高级副总裁布雷克·何文说:“Windows Live和Office Live是Web 3.0时代的领航产品,用户将可以定制自己的互联网内容世界。”Google也开始了对Web 3.0的精心布局,目前已经完成了从信息创作、信息组织、信息存贮、信息检索、信息发布、到信息翻译、再到信息服务、以及无线服务Google SMS 的一整条Web 3.0产业链的构建。
除了大公司的战略布局之外,Web 3.0在技术层面也有了新的发展。要实现语义网,其核心是要建造乐高积木—标准化的数据描述符。自1998年被W3C(万维网联盟)制定为标准以来,XML(可扩展标识语言)已成为互联网通用的数据描述语言标准,尤其是商业用户交换企业信息的通用方式,相比以前的HTML,XML具有清楚的结构以及强大、灵活的标签定义和数据描述机制,。但XML的缺点是只能描述数据的语法,而不能表达机器可理解的语义,无法满足语义网的要求。
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