对于Alexa排名可信度的另一种质疑来自不同类型网站的流量特征的庞大差异性。比如,门户网站与专业网站或专业论坛的流量就几乎没有可比性,因为不同类型的用户在不同时间不同场合访问不同类型的网站时,其浏览习惯会有极大的差异。
即使两个网站按照Alexa算法得出的综合流量评估值完全相同,那也不能把两个网站的影响力划等号。比如,一个Reach值为1000,PV值为1的网站与一个Reach值为100,PV值为10的网站的Rank应该是相同的,但大部分情形下,后者的内容会比前者更有价值。因为浏览前一个网站的用户都是只看了一个页面就走掉了,说明该网站可能没什么吸引力;而后一个网站的用户平均要看十个页面才会离开,这些用户都很认可该网站的内容。当然,更极端的情形也会出现,比如前者只有一个页面,但该页面内容特别丰富,而后者的每个页面内容都很少,或是给用户设置了很多不必要的跳转,甚至后者也可能就是一个小说连载站。
这些复杂情形的存在让人很难相信Alexa可以只用Reach和PV这两个值就把所有互联网上的站点划分出三六九等。不过,假如我们换一个角度来看Alexa,就会发觉它的存在也是有理由的,甚至也可能是的确值得网民信赖的。
假如我们只把Alexa当做一个流量分析服务工具,它的价值就凸现出来了。Alexa网站上提供了特别直观的流量变化趋势统计图功能,这在其他很多情形下是要付费才干获得的服务,而Alexa只是将其作为免费的公众服务。
图1是Alexa上提供的计世网(ccw.com.cn)一年来的流量排名(Rank)走势图,从图上可以清晰地看出,该网站2003年11月3日~2004年11月3日的排名从7500名左右上升到2000名以内,而其中三次特别忽然的下降曲线所对应的日期分别是春节、五一、十一这三次长假。众所周知,计世网的用户主要集中在IT行业中,这三次长假导致的下降曲线特别忠实地记录下当时的网民浏览情形——因为放假,大多数用户去旅行或在家休息,上网用户大大减少,所以流量降低,网站的排名也随之降低。而长假过后,IT人回到单位,头一天上班总会想到网上去看看业界的最新资讯。所以长假之后,ccw.com.cn的流量反而都比放假前有不同程度的提升,反映在Rank曲线上,就是三个大的波谷之后曲线高度的恢复与持续攀升。
事实上,假如能够具体分析网站流量变化的趋势,人们也可以分辨出那些作弊的网站,因为作弊网站流量的变化往往是非平常的,其与平常网站的流量变化曲线确定有不同之处。图2和图3分别是265.com和dsdiy.com的半年来的流量排名趋势变化图,265.com是国内闻名的网址导航站,最近半年的全球排名一直稳定在70~120名以内。反观dsdiy.com的Rank变化曲线就颇值得怀疑,9月的第一周,该网站的排名就从全球10万名之外一跃至200名左右,其后的一个月内,该网站的排名一直在100~400名之间徘徊,而就在国庆长假的第一天,该网站的排名竟然蹿升至30名左右,到了10月的第二周,该网站的排名又迅速回落至10万名开外,在Rank曲线图上再也看不到了,拥有类似排名曲线的网站还有sinapet.com和haohz.com等等。
作为Web访问情形的监测工具,Alexa在记录了网站的真实访问量的同时,也一样记录了那些作弊网站的流量变化情形。从这个意义上说,Alexa显然也是可信的,要害是我们选择的视角必须能恰到好处地发挥Alexa的作用。
无论出于什么样的目的,人们出卖Alexa总是希望能从中得到利益,对Alexa的钻研越深入,对Alexa的价值了解得越深刻,就越能从中获益
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