获取SQL Server元数据的几种方法

元数据 (metadata) 最常见的定义为"有关数据的结构数据"，或者再简单一点就是"关于数据的信息"，日常生活中的图例、图书馆目录卡和名片等都可以看作是元数据。在关系型数据库治理系统 (DBMS) 中，元数据描述了数据的结构和意义。比如在治理、维护 SQL Server 或者是开发数据库应用程序的时候，我们经常要获取一些涉及到数据库架构的信息：

某个数据库中的表和视图的个数以及名称 ；

某个表或者视图中列的个数以及每一列的名称、数据类型、长度、精度、描述等；

某个表上定义的约束；

某个表上定义的索引以及主键/外键的信息。

下面我们将介绍几种获取元数据的方法。

获取元数据

使用系统存储过程与系统函数访问元数据

获取元数据最常用的方法是使用 SQL Server 提供的系统存储过程与系统函数。

系统存储过程与系统函数在系统表和元数据之间提供了一个抽象层，使得我们不用直接查询系统表就能获得当前数据库对象的元数据。

常用的与元数据有关的系统存储过程有以下一些：

系统存储过程 描述
sp_columns 返回指定表或视图的列的具体信息。
sp_databases 返回当前服务器上的所有数据库的基本信息。
sp_fkeys 若参数为带有主键的表，则返回包含指向该表的外键的所有表；若参数为带有外键的表名，则返回所有同过主键/外键关系与该外键相关联的所有表。
sp_pkeys 返回指定表的主键信息。
sp_server_info 返回当前服务器的各种特性及其对应取值。
sp_sproc_columns 返回指定存储过程的的输入、输出参数的信息。
sp_statistics 返回指定的表或索引视图上的所有索引以及统计的信息。
sp_stored_procedures 返回当前数据库的存储过程列表，包含系统存储过程。
sp_tables 返回当前数据库的所有表和视图，包含系统表。

常用的与元数据有关的系统函数有以下一些：

系统函数 描述
COLUMNPROPERTY 返回有关列或过程参数的信息，如是否答应空值，是否为计算列等。
COL_LENGTH 返回指定数据库的指定属性值，如是否处于只读模式等。
DATABASEPROPERTYEX 返回指定数据库的指定选项或属性的当前设置，如数据库的状态、恢复模型等。
OBJECT_ID 返回指定数据库对象名的标识号
OBJECT_NAME 返回指定数据库对象标识号的对象名。
OBJECTPROPERTY 返回指定数据库对象标识号的有关信息，如是否为表，是否为约束等。
fn_listextendedproperty 返回数据库对象的扩展属性值，如对象描述、格式规则、输入掩码等。

由于我们无法直接利用到存储过程与函数的返回结果，因此只有在我们关心的只是查询的结果，而不需要进一步利用这些结果的时候，我们会使用系统存储过程与系统函数来查询元数据。

例如，假如要获得当前服务器上所有数据库的基本信息，我们可以在查询分析器里面运行：

EXEC sp_databases
GO

在返回结果中我们可以看到数据库的名称、大小及备注等信息。

但是假如要引用这部分信息，或者存储这部分信息以供后面使用，那么我们必须借助中间表来完成这个操作：

CREATE TABLE #sp_result
(
DATABASE_NAME sysname,
DATABASE_SIZE int,
REMARKS varchar(254) NULL
)
GO
INSERT INTO #sp_result
EXEC ('sp_databases')
GO

使用信息架构视图访问元数据

信息架构视图基于 SQL-92 标准中针对架构视图的定义，这些视图独立于系统表，提供了关于 SQL Server 元数据的内部视图。信息架构视图的最大优点是，即使我们对系统表进行了重要的修改，应用程序也可以正常地使用这些视图进行访问。因此对于应用程序来说，只要是符合 SQL-92 标准的数据库系统，使用信息架构视图总是可以正常工作的。
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